제임스 쿡(1728년 11월 7일 ~ 1779년 2월 14일)은 영국의 해군 군인, 탐험가, 항해사 및 지도 제작자이다. 그는 태평양 지역을 탐험하고 지도 제작한 공로로 유명하다. 쿡은 3차례에 걸쳐 태평양을 항해하면서 호주와 뉴질랜드의 동부 해안을 발견하고, 하와이 제도를 처음으로 유럽에 소개했다. 또한, 남극 대륙 주변을 탐험하며, 수많은 새로운 섬들을 지도에 기록했다.

쿡은 1728년 영국 요크셔에서 태어났다. 18세 때 해양 무역에 종사하기 시작했으며, 1755년 영국 해군에 입대했다. 첫 번째 탐험 항해는 1768년부터 1771년까지였으며, HMS 엔데버호를 타고 뉴질랜드와 호주 동해안을 탐사했다. 두 번째 항해는 1772년부터 1775년까지였으며, 이번에는 HMS 레솔루션호를 타고 남극 근처를 항해했다. 세 번째이자 마지막 항해는 1776년부터 1779년까지였으며, 이 항해 도중 하와이 섬에서 현지 원주민과의 충돌로 사망했다.

쿡의 탐험은 과학적 성과와 지리적 발견 면에서 중요한 의미를 갖는다. 그의 상세한 해도와 관측 기록은 당대와 이후의 항해자들에게 중요한 지침이 되었으며, 태평양 지역의 유럽식 정착과 교류에 크게 기여했다. 또한, 그는 해양 탐험 중 비타민 C 섭취를 통해 괴혈병을 예방하는 방법을 구현한 선구자로 알려져 있다. 쿡의 업적은 이후의 탐험과 지리 학문에 중요한 기반을 마련했으며, 그의 이름은 여러 지명과 기념비에 남아 있다.